Nell’arte cinese, la “giada” (nota come il carattere cinese “yu”) è una pietra ornamentale utilizzata in un’ampia varietà di gioielli d’arte, sculture di figure e altri tipi di modelli – in forma di statua e scultura in rilievo.
L’intaglio di questa pietra è stata di primaria importanza nell’oreficeria sin dall’età dell’arte preistorica, e rappresenta ancora la maggior parte delle sculture in giada cinese. Un motivo importante per cui gli oggetti di giada intagliati erano (e sono) così apprezzati è perché i cinesi credono che la giada rappresenti la purezza, la bellezza, la longevità e persino l’immortalità. Inoltre, gli scultori hanno apprezzato la pietra per il suo scintillio, i colori e le sfumature traslucide.
Dal tempo delle culture Majiabang, Liangzhu e Hongshan (4700-2900 a.C.), la maggior parte delle incisioni di giada erano fatte di nefrite o giadeite, sebbene fino alla fine del XVIII secolo secolo, gli oggetti di giada cinese erano quasi sempre scolpiti dalla nefrite. La giadeite ha una durezza simile a quella del quarzo, mentre la nefrite è un po’ più morbida, ma poiché entrambe le varietà sono dure come l’acciaio, non possono essere tagliate o scolpite con strumenti in metallo. Infatti, il metodo tradizionale di intagliare la giada consisteva nell’indossarla con sabbia di carborundum e uno strumento flessibile: una tecnica poi sostituita da utensili rotanti dotati di punte diamantate.
Storicamente, a causa della sua rarità e difficoltà tecniche di produzione, l’uso e l’uso della giada come materiale era riservato ai capi tribù, quindi imperatori e nobili, ed era più spesso usato per l’intaglio di vasi rituali, utensili cerimoniali e altri oggetti totemici, che rappresentano lo stato e il potere.
Il carattere cinese “yu” è sempre tradotto letteralmente come giada. Tuttavia, questa traduzione maschera un’importante differenza tra la cultura cinese e quella occidentale, perché nell’arte cinese o coreana il significato di giada è considerevolmente più ampio del significato occidentale. Una traduzione più corretta di “yu” potrebbe essere “pietra dura ornamentale“, poiché gli artigiani cinesi generalmente usano il termine “yu” per descrivere diverse pietre simili a giade, tra cui bowenite (una forma di serpentino), giadeite e nefrite. Sebbene la giada sia generalmente considerata in Occidente come un materiale verdastro e da qui l’idea delle sculture in giada verde a cui siamo abituati, in Cina è sempre stata la giada bianca che è sempre stata più pregiata del verde.
Valutazione e Prezzi delle Statue di Giada
“L’oro può essere stimato, ma la giada non ha prezzo” recita un detto cinese. Per i cinesi l’oro è il simbolo della nobiltà, e la giada quello dell’eleganza. L’intarsio di giada in oro è la combinazione di oro e giada, che è nobiltà ed eleganza, che nella cultura tradizionale cinese significa unione perfetta. In questi anni, il prezzo della giada sta aumentando a un ritmo sorprendente a causa della crescente scarsità della materia prima e del rapido aumento della domanda. Secondo le statistiche, la giada bianca di Hetian costava 100 yuan al chilogrammo alla fine degli anni ’70, 6.000 yuan nel 1995 e oltre 10.000 yuan nel 2000. Il suo prezzo oggi supera 1 milione di yuan al chilo e continua ancora da aumentare. Rispetto alla giada bianca trovata in Cina, la giadeite del Myanmar è più costosa; il suo prezzo può essere dieci volte e anche cento volte superiore a quello della giada bianca. Questo crescente divario tra domanda ed offerto ha fatto lievitare anche delle sculture di giada i prezzi, poiché quelli presenti sul mercato stanno diventando veri e propri pezzi rari. Stesso discorso vale per le statuette di giada i cui prezzi superano nettamente quelle della vendita statuette bronzo antiche su ebay, di pari peso.
Le cinque “virtù” della giada
Sulla terra esistono migliaia di tipi di rocce, ma solo poche centinaia sono chiamate “giada“. Nello Shuo Wen Jie Zi, il primo dizionario cinese, Xu Shen (dalla dinastia Han orientale, 25-220) definì la giada una bella pietra con cinque virtù. Tuttavia, i criteri di valutazione per la giada differivano tra i periodi. Diversi fattori hanno contribuito a determinarli, tra cui il livello culturale, il tipo di trattamento, il livello scientifico, l’ideologia, il design estetico e le esigenze della società. In particolare la brillantezza della giada rappresenta la benevolenza dell’uomo saggio; trasparenza, la sua rettitudine; il suono, la sua intelligenza. Per quanto riguarda la densità e la durezza della giada, evocano il coraggio dell’uomo saggio e gli angoli arrotondati simboleggiano la sua integrità e autodisciplina. Per i saggi, la giada è paragonabile alle virtù. Quindi, le persone che amano la giada dovrebbero agire secondo le cinque virtù della giada ed evitare comportamenti immorali.
Sin dai tempi antichi, la giada ha svolto un ruolo importante nella società cinese. Gli oggetti di giada includevano, tra le altre cose, ornamenti, soprammobili, utensili e articoli usati per i rituali.
Gli oggetti più popolari erano gli ornamenti di giada. Nell’antichità la giada era considerata la regola da seguire per migliorarsi e coltivarsi, ma anche un portafortuna in grado di scacciare disgrazie e demoni. In Cina, l’uso della giada divenne chiaramente di moda durante le dinastie Ming (1368-1644) e Qing (1644-1911). Sotto i Ming, il suo uso era molto diffuso e faceva parte dell’abito e dei gioielli della corona. La giada è stata trovata anche nell’abbigliamento imperiale durante l’incoronazione, così come sugli abiti cerimoniali dell’imperatrice. I membri della famiglia imperiale e gli ufficiali civili e militari indossavano, in base al loro grado, ornamenti realizzati con diversi tipi di giada. Ancora oggi ci sono cinture di giada e fibbie per cinture. Sotto i Qing, gli ornamenti di giada erano più diversi. Sono stati trovati su piccole borse, su banzhi (oggetto rotondo e stretto su un lato che era indossato al dito del tiro con l’arco), su fibbie per cinture e fermagli per capelli. Gli ornamenti di giada del periodo Qing spesso portano disegni fortunati come il doppio pesce, il cuore e l’eroe e geisha in giada verde.